L’habitat est aujourd’hui responsable d’une part importante des émissions domestiques de gaz à effet de serre. L’absence d’espaces communs entraîne le cloisonnement entre les habitants et les zones d’habitation, et le prix des constructions conduit à des inégalités croissantes dans le droit au logement. L’habitat est une des premières formes de définition du lien social et de la place de chacun dans la société.
En réaction à ces formes d’habitat de plus en plus atomisées et isolées, on voit aujourd’hui se multiplier les expériences d’habitat groupé, ce terme pouvant recouper des expériences très différentes.